Stevens Sanningar

ATG, och till viss del paraplyorganisation Svensk travsport, har som bekant varit enormt kritiserade den senaste tiden. På något sätt nådde det sin kulmen i och med IT-haveriet den 24 augusti, men det har mullrat länge bland såväl spelare som aktiva. Orsakerna har bl.a. varit att spelformerna genererar för många jackpot och där hamnar naturligtvis flaggskeppet V75 mest i fokus, att ATG konfiskerar pengar med okänt återbetalningsdatum och att loppen är för förutsägbara och att det inte tävlas i desamma.  

Nu har äntligen ATGs vd Hans Lord Skarplöth uttalat sig i etermedia, nämligen i ett extrainsatt avsnitt i spelsajten Spelvärdes podcast. Lord Skarplöth borde naturligtvis klivit fram för längesen och att han varit i Japan på en jobbresa ursäktar inte tystnaden ett dugg, vi lever på 2020-talet och det går alldeles utmärkt att kommunicera från i stort vilket hörn av jorden som helst. I synnerhet från det tekniktäta Japan.

Nåja, vad framkom i intervjun och vilket intryck fick jag av Skarplöth den här gången? Om jag börjar med att kommentera det sistnämnda har han som alltid en framtoning som känns dryg och manipulativ på något sätt. Dessutom raljant och med en ”jag-vet-bäst-attityd”. Dock tyckte jag mig skönja att han den här gången var mer pressad av situationen, men tog aldrig chansen att återskapa ett förtroende för vare sig företaget han leder eller sig själv genom att faktiskt peka på sig själv och sitt eget ansvar. Christoffer Hansson från Spelvärde var förberedd och ställde både bra och relevanta frågor, men han är ingen rutinerad reporter och Skarplöth tog över varenda fråga och gjorde svaret till en monolog som gled ifrån ursprungsfrågan, särskilt under intervjuns första halva. Hansson gjorde goda försök att ställa vissa följdfrågor, men HLS var hal som en ål. Det var mycket ”på kort sikt”, ”på lång sikt” och ”det ska vi titta på”. Jag upplevde att det inte fanns något korn av självrannsakan utan ”Lorden” försökte mestadels komma undan med att allt beror på diverse externa faktorer.

Vad beträffar sakinnehållet skyllde Skarplöth de låga utdelningarna på slumpen! Ja, du läste rätt! En av hans underchefer har menat på att det är variansen, men spelbolagets vd tog det ett steg till och skyllde på slumpen. Som inteckning för det resonemanget menade han på att 2023 innebar en stor andel miljonvinster, vilket förvisso stämmer. Här var Christoffer Hansson vass och menade på att 2023 i så fall var året då slumpen styrde det till många miljonvinster. Hansson kunde visa på att det varit en tydlig nedgång år för år med höga vinster, där alltså 2023 var ett undantag och inte tvärtom. Dessutom fanns ju såväl fotbolls-EM, OS och vädret med som förklaringar till omsättningstappet. Inte en enda reflektion över att lägre utdelningar och tråkigare sport kunde vara orsaken till omsättningstappet. Eller… han tillstod ju att det varit för många jackpotar (ja, det är en korrekt pluralform) och därför hade de kommit på idén med att konfiskera (de kallar det att fondera) spelarnas pengar för att istället kunna skapa drömjackpotar. Där pratade han mycket om att V75 måste vara ett spel där man upplever att man kan vinna höga vinster och som vanligt har han och ATG inget annat verktyg i sin verktygslåda än just jackpot.

De var också inne på området om vilka lopp man kan göra till V75-lopp. ”Skarpen” klargjorde att det inte finns någon skriven regel om att ett V75-lopp måste ha minst 100k i förstapris, men menade att det gynnar spelsäkerheten.

Han fick också frågor kring den smutsiga andelsmarknaden. Här klev även Rasmus Wiklund in lite mer i frågandet, men just i den här frågan kändes det inte som att Hansson och Wiklund var fullt så pålästa. Det hade varit önskvärt att de med tydligare exempel hade kunnat visa på den vidriga marknadsföringen som exempelvis paret Widén/Vannebrant ägnar sig åt. Lord Skarplöth tyckte t.o.m. att de minsann gjort tillräckligt för att det skulle vara tydligt för kunden vad de köper när de investerar i butiksandelar. Här är ett område där ATG måste pressas hårdare eftersom det i förlängningen skadar deras eget varumärke. Det måste bli ett förbud mot att annonsera bruttovinster, när det är uppenbart att det istället är stora nettoförluster på spelen. Spelläggarna tar ingen risk alls, de lever på provisionen och köper nog inte in sig i särskilt många av dessa värdelösa system som prånglas ut dagligen.

Sammantaget bra att Hans Lord Skarplöth äntligen klev fram ur dimman, men jag som är kritisk till den väg ATG snöat in på, blev inte ett dugg mer hoppfull för framtiden med nuvarande vd vid rodret och en ägare som verkar fullständigt handlingsförlamad.

Sedan var det dags för spelkoordinatorn Peter Wallin att intervjuas. Han är den enskilda tjänsteman på ATG som sitter på störst makt när det kommer till att välja vilka lopp och i vilken ordning de ska ligga på V75. Jag minns Peter när han var sportchef på Sundbyholmstravet för längesen och det är en väldigt sympatisk kille som jag tror har ganska bra koll på vad han håller på med. Han kändes ganska stressad och pressad. Till sist kom det också en pudel från honom där han nästan med darrande stämma konstaterade att han gjort en felbedömning om vilket kallblodslopp som skulle ligga på V75 kommande lördag. På en rak fråga från Rasmus så sa han att teoretiskt kunde haft båda kallblodsloppen med, men det var inte aktuellt överhuvudtaget.

I sin roll som spelkoordinator har han ju bara åtta lopp att välja på och där måste det till en ändring. Mycket av snacket både med Lord Skarplöth och Wallin handlade just om val av lopp, men i sanningens namn ser vi ju favoritparader nästan varenda lördag på V4 också. Problemet är så mycket djupare än så vilket jag återkommer till.

Jag skrev ju ett blogginlägg för någon dryg vecka sedan som fick stor spridning och jag vill tacka för alla positiva hejarop. Har du inte läst det, kan du läsa det här >>

Därför blir det lite repris av detta när jag ger min syn på vad som bör göras. Först vill jag upprepa det jag sagt i minst tio år, att Skarplöths övertro på att synas i den linjära TVn har varit ett ödesdigert misstag. Den speloptimering han inledde var också startskottet för att successivt ta död på vår fina travsport. Starttiden 16:20 på V75 gjorde det mindre attraktivt att besöka tävlingarna. Att det blev 16:20 var ju naturligtvis helt styrt av att TV4 var beredda att släppa in travet kl 18-19. Hade TV4 sagt att travet fick ligga 17-18, jag då hade vi haft 15:20 som starttid osv. Jag är 100 % säker på att Skarplöth inte såg att 16:20 i sig skulle vara bättre än 14:30, men att komma in i TV4 betydde allt för honom. Just detta skyndade på tappet av potentiella aktiva i alla kategorier. Allt från ägare, via tränare och kuskar, till skötare. När det är ett minskat antal ägare och tränare, då minskar självklart också efterfrågan hos uppfödarna och priserna hamnar på en nivå som gör att de ger upp eller skalar ner sin verksamhet. Trav på en TV-skärm kommer att dra ytterst nya aktörer till sporten. Som jag också skrev i det förra blogginlägget så gjordes denna nedmontering med STs goda minne. De såg att omsättningen gick åt rätt håll, men verkade inte förstå priset. Vare sig vad gäller ATGs kostnadsökningar eller tappet av aktiva.

Det andra stora misstaget är också TV-relaterat. Påfundet V86 Xpress är ju en ren TV-produkt. Jag håller med om att det är nice att sitta framför datorn en onsdagskväll och följa V86 i ett rappt tempo. Men priset blev högt. Det innebar att Sveriges största bana, ofta kallad nationalarenan i folkmun, tappade alla möjligheter att vara det självklara navet i travsverige och banan dit alla ville åka och tävla för att mäta krafterna med hästar strax under V75-nivå. Självklart ska Solvalla ha regelbundna egna tävlingsdagar med ett stort riksspel. Det är sorgligt att se hur huvudstadsbanan tvingats bli en saxbana i en TV-produkt som inte heller kommer att bidra till rekryteringen av aktiva till travsporten.

Till sist, hur får vi fart på V75 igen? Ja, idéerna är många och ofta kloka från oss vanliga dödliga människor som engagerar oss i frågan och försöker skapa opinion på sociala medier. Som jag ser det, hör detta helt och hållet ihop med vad jag skrivit om den krympande sporten vilken ST och ATG snarare har påskyndat än motverkat. Det är så skiktade lopp idag och hästmaterialet räcker helt inte till för att skapa jämna lopp. Vi ser det egentligen ännu tydligare på vardagskvällarnas V64, men nu har det även med full kraft drabbat V75 och t.o.m. tidigare supersvåra V86.

På lång sikt måste exakt alla resurser sättas in för att få antalet aktiva att öka. Eftersom ATG, med STs passiva stöd, skrämt bort all publik från banorna får de väl åka runt och knacka dörr hos de som sitter hemma och konsumerar trav via en skärm… skämt åsido, det här är ingen lätt nöt att knäcka, men det är helt avgörande att trenden med färre hästar bryts och att kurvorna börjar vända uppåt.

På kort sikt, ja på kort-kort sikt, finns nog inget annat verktyg än att jobba med propositionerna. Det har länge flaggats för att nästa år införa klass 3 och därigenom möjliggöra dubbelklasslopp. Men vad väntar de på? Det går ju utmärkt redan nu att skriva ut klass 2 mot brons 20 meter bakom. Klass 1 mot silver, brons mot guld osv. Vi har inte hästmaterial för att köra STL-klasserna renodlat med kvalitet varje vecka utan vi måste tajta ihop de bästa hästarna så att de tävlar mot varandra istället. Stofördelarna i brons och silver var ett vällovligt alternativ, men slopa dem bums och skriv i så fall hellre ut ytterligare stolopp så att vi täcker in de flesta klasser. Öppna upp för lopp med lägre förstapris på V75 så att spelkoordinatorn har 10-12 lopp att välja på inför varje V75-omgång. Ha inget lopp med lägre förstapris än 60 000 kr på lördagarna. Permanenta ett B-tränarlopp varje lördag med 100k i förstapris. Ett sådant lopp brukar vara knepigare att bena ut och det stimulerar tillväxt av aktiva.

På spelsidan har jag hängett mig till idén som Anders ”Strappa” Strandberg lanserat sedan länge. Slopa alla jackpotar på V75. Dela ut alla pengar, antingen genom att inte ha någon nedre utdelningsgräns eller skjut upp lågt betalda femmor till sexrättspotten. Inför en garantivinst på 75 miljoner till en ensam vinnare (Strappa tycker det räcker med 50, men jag anser att det måste bräcka nuvarande vinstrekord). Det sistnämnda händer ju extremt sällan, men måste finansieras på något sätt. Fondera låt oss säga 2 % varje omgång. Det innebär drygt 1,1 miljon per vecka i fondering vid 90 miljoner i omsättning. Oftare än en gång per år bör det inte inträffa med en ensam vinnare och som bottenplatta för att betala ut 75 miljoner finns ju den veckans sjurättspott. En hög ensamvinnargaranti underlättar marknadsföringen. ”Spela V75 – Du kan vinna 75 miljoner!” Och fiffigast av allt. Varvade system kan aldrig bli ensamma vinnare och då blir det en självsanering av det otyget också.

Det är först när man problematiserar och vågar ställa sig framför spegeln för självrannsakan som det kan födas nya och bättre idéer än de som visat sig inte fungera. Vi måste hjälpas åt att göra travet välmående igen och vi gör det genom att erbjuda en spännande sport och ett bra spelutbud som sköts transparent och proffsigt samt viktigast av allt... Lägg massor av resurser på olika typer rekryteringsinsatser.

//Steven